Se conoce como Úlcera péptica a una llaga abierta o un área de carne viva en el revestimiento del intestino o el estómago.
Los dos tipos de úlceras pépticas son:
- Úlcera gástrica: ocurre en el estómago
- Úlcera duodenal: ocurre en la primera parte del intestino delgado (duodeno)
Estas úlceras ocurren cuando las paredes del estómago o del duodeno son dañadas por los ácidos que ayuden a digerir los alimentos. Normalmente, la mucosa que recubre estos órganos sirve como protección, pero en esos casos se ve dañada por llagas.
Causas
La causa más habitual es la infección por una bacteria denominada Helicobacter Pylori. Esta bacteria vive en la mucosa que recubre los tejidos del estómago y el intestino delgado. No suele provocar problemas, sin embargo puede generar inflamación de la capa interior y provocar una úlcera.
Esta bacteria puede transmitirse de una persona a otra por contacto cercano, por ejemplo, al besar. También se puede contar la H. Pylori a través de los alimentos y el agua.
Otra causa puede ser el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno o la aspirina.
Cabe destacar que si bien el estrés y las comidas picantes no causan úlceras, pueden empeorarlas. Los siguientes factores también aumentan el riesgo de padecer úlceras pépticas:
- Fumar cigarrillo
- Tratamientos de radiación
- Tomar demasiado alcohol
Síntomas
El síntoma más habitual es el dolor por ardor estomacal. Este puede ser peor entre las comidas y por la noche y puede ser aliviado con ciertos alimentos que controlen la acidez estomacal o con medicamentos que reducen la acidez, pero puede reaparecer.
Otros síntomas frecuentes son:
- Sensación de estar lleno, con gases e inflamado
- Acidez estomacal
- Náuseas
- Intolerancia a las comidas grasosas
- En menor frecuencia, las úlceras pueden provocar síntomas graves como:
- Vómitos con o sin sangre
- Sensación de desmayo
- Sangre oscura en las heces
- Pérdida de peso inexplicable
- Cambios en el apetito
- Dificultad para respirar
Aproximadamente el 75% de las personas que tienen úlceras pépticas no presentan síntomas.
Tratamiento
En el caso de que la bacteria H. Pylori este presente, el médico recetará medicamentos para destruirla. También se indicarán otros medicamentos para reducir los niveles de ácido en el estómago y otros antibióticos.
En el caso de que una úlcera péptica sangre mucho y no se pueda detener inyectando un medicamento o colocando ganchos metálicos, se requerirá de una cirugía. También es necesaria en el caso de que la úlcera provoque una ruptura.
Si se siguen los consejos de tratamiento y se toman los medicamentos indicados, es muy probable que la infección por H. Pylori se cure y se tengan muchas menos probabilidades de tener otra úlcera.
Algunos consejos para prevenir las úlceras pépticas
- Evitar el ácido acetilsalicílico (aspirin), el naproxeno, ibuprofeno y otros AINE. Tomar paracetamol en su lugar.
- Protegerte de infecciones para evitar el propago de la bacteria H. Pylori, comiendo alimentos que hayan sido cocidos por completo y lavándote las manos de manera frecuente con agua y jabón.
- Reducir el consumo de tabaco y alcohol
Esperamos que esta nota le sea útil para poder conocer más acerca de las úlceras pépticas, sus causas, síntomas y tratamiento. Si necesitas ampliar esta información u otra relacionada con nuestra actividad, no lo dudes y envíanos un mensaje que te contestaremos en la mayor brevedad posible. Somos especialistas en cirugía general y del aparato digestivo, te brindaremos el asesoramiento adecuado personalizado. También puedes visitarnos en nuestras instalaciones situadas en el Hospital Costa de la Luz en Huelva.
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