El síndrome de Cushing, también conocido como hipercortisolismo, es un trastorno que se produce cuando el cuerpo posee un nivel alto de la hormona cortisol durante un tiempo prolongado. Es una enfermedad con baja prevalencia, con menos de 35-40 casos por millón de habitantes. Es más frecuente en mujeres de entre 15 y 60 años.
Causas
La enfermedad puede producirse de manera exógena (al tomar muchos medicamentos del tipo glucocorticoides o corticosteroides) o de manera endógena, cuando el cuerpo produce más cortisol de lo normal. Esto puede darse por un tumor en la glándula suprarrenal o en otra parte del cuerpo donde se produzca adrenocorticotropina o su hormona liberadora.
Síntomas
Los pacientes de Cushing pueden presentar uno o varios de estos síntomas.
- Obesidad del tipo central con abdomen protuberante y extremidades delgadas
- Dolores de espalda y de cabeza
- Cara de luna llena (roja y redonda)
- Acumulación de grasa entre los hombros que produce una joroba
- Hirsutismo (exceso de vello)
- Hipertensión arterial
- Acné
- Debilidad muscular
- Hematomas frecuentes por fragilidad capilar
- Amenorrea (ausencia de la menstruación) y distunción eréctil en los hombres
- Sed constante
- Estrías de color rojizo
- Fatigabilidad fácil
También se suelen dar síntomas emocionales como baja autoestima, depresión, psicosis y ansiedad.
Diagnóstico
Si existe sospecha de que el paciente tiene Síndrome de Cushing, el médico solicitará un examen para medir la concentración en sangre de cortisol. Este puede medirse en orina de 24 horas o en saliva para confirmar su hipersecreción.
Otras pruebas radiofisiológicas para la hipófisis, las glándulas suprarrenales o el tórax en general, sirven para identificar adenomas u otros tumores.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del síndrome. Si es causado por la toma de corticoides, se suprimen siempre que la causa que los indicó como tratamiento lo permita.
Por el contrario sí el síndrome es causado por un adenoma de hipófisis, el tratamiento consiste en la extirpación mediante cirugía. En el caso de que se trate de un tumor suprarrenal, se extirpará por laparoscopia o lumbotomía.
En cualquier caso, es conveniente normalizar los niveles de cortisol previamente a la cirugía. Tras la misma, la propia producción de cortisol suele estar frenada, por lo que se debe realizar un tratamiento sustitutivo con pequeñas dosis de cortisona hasta recuperar la producción de cortisol.
Complicaciones
Si no se realiza el tratamiento correspondiente, pueden surgir algunas complicaciones graves como:
- Osteoporosis (disminución de la masa ósea) que puede resultar en fracturas fuera de lo normal
- Diabetes tipo 2
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Infecciones habituales o fuera de lo normal
- Pérdida de la masa muscular y fuerza
Pronóstico
Si se normaliza el nivel de cortisol, el pronóstico del síndrome de Cushing es bueno, aunque la recuperación suele ser lenta y con síntomas molestos. La calidad de vida puede quedar afectada principalmente en las primeras fases de la enfermedad, ya que es frecuente que los pacientes presenten obesidad, osteoporosis y más tendencia a la depresión que la población normal.
Esperamos que este post te sea útil para conocer más acerca del Síndrome de Cushing, sus causas, síntomas y tratamiento. Si necesitas ampliar esta información u otra relacionada con nuestra actividad, no lo dudes y envíanos un mensaje que te contestaremos en la mayor brevedad posible. Somos especialistas en cirugía general y del aparato digestivo, te brindaremos el asesoramiento adecuado personalizado. También puedes visitarnos en nuestras instalaciones situadas en el Hospital Costa de la Luz en Huelva.
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