Estreñimiento y Colon irritable
¿Qué es el estreñimiento?
El estreñimiento crónico es una causa frecuente de consulta médica, con una incidencia del 2% al 5% en la población mundial, es el más frecuente de los llamados trastornos funcionales intestinales.
Se puede tratar de un síntoma o de una enfermedad. Si es el resultado de una enfermedad sistémica como el hipotiroidismo, una neuropatía o un tumor intestinal, se considerará un síntoma. Ahora bien, en otros casos no se trata de un síntoma sino de una enfermedad con una base anatómica, fisiológica y bioquímica bien definida.
Hablaremos por tanto de estreñimiento crónico idiopático como una enfermedad cuando se descarte que este sea un estreñimiento secundario (asociado a una patología sistémica). En general se define por la disminución de las deposiciones, tres por semana o menos, que determinan el “estreñimiento de tránsito lento” (que se correlaciona con el tiempo de tránsito colónico) pero la frecuencia defecatoria no es criterio suficiente ya que puede considerarse estreñimiento tener una frecuencia normal de defecación pero sentir molestias subjetivas como esfuerzos excesivos, sensación de evacuación incompleta o heces muy duras.
¿Qué es el colon irritable?
El llamado colon irritable o síndrome del intestino irritable es un grupo de trastornos funcionales digestivos en los que el dolor o las molestias abdominales se asocian a alteraciones del hábito deposicional y dificultades en la defecación. Se caracteriza por cólicos intestinales dolorosos con crisis de estreñimiento y diarrea alternantes. Es más frecuente en el femenino.
¿Qué otros síntomas acompañan al estreñimiento y al colon irritable?
En general el estreñimiento y el colon irritable pueden presentar una serie de síntomas acompañantes. Los más frecuentes son cefalea, manos y pies fríos, dolor abdominal y distensión (hinchazón) abdominal, aunque pueden presentarse cualquiera de los siguientes:
- Estreñimiento
- Esfuerzo para defecar
- Diarrea
- Alternancia de estreñimiento y diarrea
- Gases, hinchazón abdominal, dificultad para la eliminación de gases
- Malestar abdominal persistente, sin ser acompañado por estreñimiento o diarrea.
- Cefaleas (dolor de cabeza), sin causa determinada y de manera frecuente
- Frialdad distal (sensación de frío en pies y manos)
- Meteorismo
- Distensión abdominal
- Caída del pelo
- Insomnio
- Hipermenorrea (reglas muy largas y/o abundantes)
- Dolor abdominal (frecuentemente cólicos, retortijones)
- Color terroso de piel
- Infertilidad
- Digestiones pesadas o lentas
- Astenia (fatiga o sensación de cansancio).[/pane]
Ciego móvil: el responsable del estreñimiento crónico y el colon irritable.
Desde el punto de vista anatómico, el ciego (comienzo del intestino grueso) se halla situado en la fosa ilíaca derecha. Esta es la posición más frecuente. Existe otra posición baja, refiriéndose a un ciego cuyo fondo está por debajo del estrecho superior que se presenta en un 15% de casos en el hombre y un 30% en la mujer.
En la literatura médica se suele hablar más de ciego móvil que de ciego bajo al atribuirse determinados síntomas a la movilidad más que al descenso de esta parte del tubo digestivo. Asimismo el descenso del ciego suele provocar una torsión del mismo.
Esta torsión afecta a la secreción de la hormona polipétido intestinal vasoactivo (VIP por sus siglas en inglés) ya que el ciego es el lugar de su máxima secreción. El VIP es una hormona de acción bifásica: a pequeñas dosis produce una inhibición de la motilidad intestinal que daría lugar al estreñimiento, y a mayores tasas un estímulo de la misma que daría lugar a diarreas.
El ciego móvil es por tanto, una posible causa del estreñimiento crónico y del colon irritable, así como de muchos de los síntomas acompañantes que son consecuencia de la mala secreción del VIP. Así, esta anomalía anatómica (el descenso del ciego) causa un problema endocrino.
El ciego móvil está vinculado a la laxitud del tejido conjuntivo (que es el encargado de fijarlo a la pared del abdomen), una condición congénita. El ciego móvil se puede presentar de modo espontáneo o bien a raíz de un embarazo, ya que el crecimiento del útero provoca un estiramiento de la fijación del ciego y tras el parto puede dar lugar al ciego móvil.
Cecopexia: tratamiento quirúrgico del estreñimiento crónico y el colon irritable.
La cecopexia es la corrección quirúrgica del ciego móvil. Se trata de la fijación con varios puntos de sutura no absorbibles de este segmento del intestino al peritoneo, evitando así todos los síntomas mencionados que acompañan (y definen) al estreñimiento crónico y al colon irritable.
Es una operación muy sencilla. Requiere una noche de ingreso y deja una pequeña cicatriz. Se realiza generalmente con anestesia general, aunque puede realizarse con anestesia local asistida.
También puede realizarse por laparoscopia pero dado que la laparoscopia requiere tres incisiones la técnica sin laparoscopia resulta probablemente más sencilla.
Puede ver una intervención de cecopexia en el siguiente enlace:
¿Cómo puedo saber si tengo ciego móvil?
Existe una prueba radiológica diagnóstica muy sencilla que nos permite comparar la posición del ciego en posición decúbito (acostado) y en bipedestación (de pie). Se podrá observar, en casos de ciego móvil, cómo el mismo se desplaza y desciende en la radiografía en bipedestación en relación a la radiografía en decúbito.
La preparación de la prueba consiste en la toma de 40c.c. de un contraste radiológico diez horas antes de la realización de las radiografías.
¿Qué efectos secundarios o problemas pueden presentarse tras una cecopexia?
Como cualquier intervención quirúrgica, la cecopexia tiene unos riesgos asociados tanto a la intervención quirúrgica como a la anestesia.
En nuestra experiencia nunca se han presentado complicaciones pero la bibliografía médica indica que la cecopexia tiene los mismos riesgos que asociamos a una actuación quirúrgica para operar una apendicitis.
En cuanto a la evolución de los síntomas tras la operación, varios estudios señalan claras mejorías de muchos de ellos y en ningún caso un empeoramiento de los mismos.
Algunos de estos estos estudios se encuentran en los siguientes enlaces:
De la cecopexia a la cecocolopexia por Rodríguez Bonet [PDF]