Se conoce como apendicitis a la inflamación del apéndice, que es una pequeña bolsa con forma de dedo ubicada en el lado inferior del abdomen. Está situado cerca del punto de unión entre el intestino delgado y el colon. Puede ocurrir en cualquier persona, sin embargo es más frecuente en personas de entre 10 y 30 años de edad.
Causas
Es probable que la apendicitis se produzca por una obstrucción del recubrimiento del apéndice, lo que provoca una infección. Esto causa que el apéndice se inflame y se llene de pus. Esta obstrucción puede ser causada por heces, un tumor, un cuerpo extraño o en ocasiones muy poco frecuentes, un parásito.
Síntomas
Suelen ser muy variados y difíciles de detectar, sobre todo en niños pequeños o mujeres en edad fértil. En mujeres embarazadas y personas mayores el dolor puede ser menos intenso y con menos sensibilidad ante la palpación.
Como primer síntoma y el mas notable es el dolor abdominal que produce el apéndice inflamado. Comienza leve y progresivamente se transforma en grave, provocando un fuerte dolor en la parte inferior derecha del abdomen, en un lugar concreto denominado punto de McBurney.
Otros síntomas pueden ser:
- Nauseas y vómitos
- Dolor fuerte en el abdomen al toser, caminar o realizar movimientos bruscos
- Pérdida del apetito
- Fiebre que puede empeorar si la enfermedad no es tratada
- Diarrea o estreñimiento
- Flatulencia
- Hinchazón abdominal
- Temblores y escalofríos
Diagnóstico
Si el médico tiene una alta sospecha de apendicitis luego de valorar los síntomas y examinar el abdomen, se efectúa inmediatamente una cirugía.
Si es diagnóstico no es claro, se efectúa una tomografía computarizada o una ecografía. También se puede realizar una laparoscopia para explorar el abdomen y determinar el diagnóstico.
Tratamiento
Se requiere de un tratamiento quirúgico denominado apendicectomía, en la que se extirpa el apéndice.
Es necesario tratarlo inmediatamente ya que el apéndice puede romperse, derivando así en mayores complicaciones como la peritonitis, en donde la infección se esparce por el abdomen y la persona corre riesgo de vida. La perforación del apéndice también puede provocar una situación potencialmente mortal conocida como septicemia, en la que ocurre un esparcimiento de bacterias que infectan el torrente sanguíneo.
Prevención
Si bien es imposible prevenir esta enfermedad por completo, es recomendable llevar una dieta rica en fibra, ya que esta facilita el movimiento del proceso digestivo. Alimentos como frutas, verduras y cereales integrales son buenas fuentes de fibra. También es importante evitar el estrés y mantener un descanso adecuado.
Esperamos que esta nota le sea útil para aprender más sobre la apendicitis, sus síntomas, causas y tratamiento. Si necesitas ampliar esta información u otra relacionada con nuestra actividad, no lo dudes y envíanos un mensaje que te contestaremos en la mayor brevedad posible. Somos especialistas en cirugía general y del aparato digestivo, te brindaremos el asesoramiento adecuado personalizado. También puedes visitarnos en nuestras instalaciones situadas en el Hospital Costa de la Luz en Huelva.
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